L’Orologio Astronomico (Pražský Orloj)
L’Orologio Astronomico (Pražský orloj) è la grande attrazione turistica della Piazza della Città Vecchia. In effetti, penso che sia la cosa più famosa da vedere a Praga.
Ogni volta che l’orologio batte l’ora esatta, folle di turisti si radunano davanti all’Orologio Astronomico.
Dodici figurine degli apostoli, insieme ad altre statue allegoriche, prendono vita, offrendo uno spettacolo affascinante per gli spettatori.
Con un’età di oltre 600 anni, l’Orologio Astronomico attira l’attenzione anche per il suo aspetto medievale. I quadranti dell’orologio sono colorati e ricchi di simboli, il che lo rende una delle strutture più fotografate di Praga.
Cosa aspettarsi quando arrivi davanti all’Orologio Astronomico di Praga? Cosa rappresentano le statuine allegoriche e cosa indicano i quadranti dell’orologio medievale?
Ti invito a scoprirlo qui sotto!
Quando suona l’Orologio Astronomico?
L’Orologio Astronomico di Praga suona a ogni ora esatta durante il giorno.
In quel momento si svolge il Corteo degli Apostoli, uno spettacolo di grande attrazione per i turisti che visitano la Città Vecchia di Praga.
Lo spettacolo inizia con il suono di una campana tirata da uno scheletro, seguito dall’apertura delle finestre sopra il quadrante astronomico.
Una dopo l’altra, compaiono le figurine dei dodici apostoli, ognuno dei quali tiene in mano un oggetto rappresentativo.
Dalla finestra di sinistra escono:
- San Paolo
- San Tommaso
- San Giuda
- San Simone
- San Bartolomeo
- San Barnaba
Nella finestra di destra puoi vedere:
- San Pietro
- San Matteo
- San Giovanni
- Sant’Andrea
- San Filippo
- San Giacomo
Parallelamente alla processione degli apostoli, si muovono anche le statuine allegoriche che incorniciano il quadrante astronomico.
Due si trovano sul lato sinistro del quadrante e simboleggiano:
- la vanità, rappresentata da una statua che tiene in mano uno specchio
- l’avarizia, rappresentata da un mercante che tiene una borsa di denaro nella mano destra
Gli altri due, sul lato destro, simboleggiano:
- la morte, rappresentata da uno scheletro che suona una campana con la mano destra e tiene una clessidra nella mano sinistra
- la stravaganza o i vizi, rappresentati da un turco che tiene in mano un mandolino
Durante la Il Corteo degli Apostoli, osservandoli, noterai che:
- la vanità si ammira allo specchio
- l’uomo avaro muove la sua borsa con i soldi
- la morte suona la campana mentre scuote la clessidra
- lo stravagante muove la testa
Quando le finestre si chiudono, il gallo d’oro sopra canta, segnando la fine dello spettacolo.
Nel frattempo, la folla di turisti è affascinata nella Piazza della Città Vecchia. Lo spettacolo è breve ma interessante da vedere quando visiti Praga.
Struttura e simbolismo dei quadranti dell’orologio
La struttura e il simbolismo dell’Orologio Astronomico di Praga sono così complessi e affascinanti che vale la pena prestare attenzione a ogni dettaglio.
Ecco cosa rappresentano e indicano i due quadranti colorati ed elaborati, situati sotto le finestre da cui si svolge la Il Corteo degli Apostoli!
1. Il quadrante astronomico
Il quadrante astronomico è l’elemento centrale dell’orologio. Si tratta di una sorta di astrolabio, rappresentato da un grande cerchio con uno sfondo fisso e colorato.
Osservando questo quadrante, noterai diversi elementi che vengono messi in moto da un ingegnoso meccanismo.
Ogni elemento simboleggia qualcosa, indicando il tempo e la posizione dei corpi celesti.
Così, sul quadrante astronomico puoi vedere:
- l’ora corrente di Praga, misurata in base all’ora solare che usiamo oggi – indicata da una lancetta dorata che si muove tra i numeri romani incisi lungo la circonferenza del fondello del quadrante fisso
- l’ora babilonese – indicata dalla posizione del simbolo del sole dorato sul quadrante, che si muove tra anelli d’oro numerati con cifre arabe da 1 a 12. La giornata babilonese era divisa in 12 ore uguali, dall’alba al tramonto
- la posizione del Sole nel cielo – indicata dal simbolo del sole dorato che si muove in base all’ora del giorno. Durante il giorno, il segno solare è posizionato sul colore blu dello sfondo e di notte è sul segmento nero. All’alba (a sinistra) e al tramonto (a destra), lo trovi sul colore arancione dello sfondo
- la posizione e le fasi della Luna – rappresentate da una sfera che si muove sul quadrante, indicando con precisione la posizione della Luna all’interno di un ciclo lunare e delle sue fasi.
- il segno zodiacale corrente – rappresentato dal simbolo del sole che è posizionato sul segno zodiacale corrispondente sul disco rotante posto all’interno del quadrante astronomico
- il tempo siderale – indicato dalla posizione del simbolo della stella dorata sull’anello dei numeri romani sul quadrante
- l’Antico tempo di Boemia (questo era l’orario utilizzato all’epoca in cui fu costruito l’orologio astronomico) – indicato dalla lancetta dorata che si muove tra i numeri gotici sul cerchio esterno attorno al quadrante astronomico
2. Quadrante del calendario
Il quadrante del calendario si trova sotto il quadrante astronomico dell’orologio. Indica il giorno, il mese e le festività religiose durante l’anno.
Il quadrante del calendario si presenta sotto forma di disco rotante, decorato con varie iscrizioni e immagini:
- le immagini incorniciate nei 12 medaglioni allineati lungo la circonferenza del disco simboleggiano i mesi dell’anno. Presentano una serie di allegorie che illustrano le attività agricole specifiche di ogni mese
- nelle immagini più piccole qui sotto, sono mostrati i segni zodiacali
- al centro del disco si trova lo stemma medievale di Praga
- sopra lo sfondo colorato è segnato il calendario
Il quadrante del calendario è inoltre incorniciato da quattro statue. Da sinistra a destra, rappresentano:
- un filosofo
- l’Arcangelo Michele
- un astronomo
- un cronista
La storia dell’Orologio Astronomico
La storia dell’Orologio Astronomico di Praga inizia nel 1410. Fu costruito dall’orologiaio Mikuláš di Kadan, secondo il progetto del professore di astronomia Jan Šindel.
Hanno creato qualcosa di inaudito per l’epoca, ovvero il sofisticato meccanismo dell’orologio astronomico di Praga di cui godiamo ancora oggi.
Molti credono erroneamente che il meccanismo sia una creazione dell’orologiaio Jan Růže, noto anche come Maestro Hanuš.
In realtà, però, egli ha semplicemente regolato l’orologio nel 1490, da qui la confusione.
Sequenza di riparazioni e miglioramenti dell’orologio
Come probabilmente puoi immaginare, l’Orologio Astronomico di Praga ha subito molteplici riparazioni e miglioramenti nel corso dei secoli:
- a partire dalla seconda metà del XVI secolo, l’Orologio Astronomico si fermò improvvisamente, richiedendo accurate riparazioni
- nel secolo successivo furono aggiunte statuine mobili in legno
- poi, l’interesse per l’orologio diminuì progressivamente, arrivando al punto che nel XVIII secolo fu quasi abbandonato. Il comune di Praga stava addirittura pensando di venderlo come rottame metallico, ma fu salvato dal meteorologo ceco Antonín Strnad, che ne riconobbe il valore storico
- su insistenza di Strnad, l’orologio fu restaurato verso la fine del XVIII secolo
- altri lavori furono eseguiti tra il 1865 e il 1866, quando fu installato il quadrante del calendario, disegnato dal pittore ceco Josef Mánes. Contemporaneamente furono aggiunti il meccanismo degli apostoli e il gallo sopra le finestre che si aprono durante la processione
- nel 1912, l’orologio subì un altro importante restauro
- durante la rivolta di Praga del 1945, l’orologio fu gravemente danneggiato da un bombardamento dei tedeschi che presero d’assalto la Città Vecchia di Praga. Inoltre, la struttura in legno che sosteneva il meccanismo degli apostoli bruciò completamente
- anche se i danni causati nel 1945 sembravano irreparabili, i fratelli Vesecký riuscirono a restaurare l’orologio, che fu rimesso in funzione nel 1948
- tuttavia, durante la riparazione precedente, la verniciatura sul quadrante astronomico fu eseguita in modo errato, causando un errore fino a 6 ore nell’indicazione dell’ora. Questo problema è stato corretto solo nel 1979
- l’orologio è stato ricostruito più volte nel XXI secolo
Leggende popolari sull’Orologio Astronomico
Una serie di leggende circondano l’Orologio Astronomico, alimentando il mistero e il fascino di questa popolare attrazione turistica di Praga:
- la più nota è la leggenda del Maestro Hanuš, che fu aggredito e accecato con sbarre di ferro arroventate. La leggenda narra che il Maestro Hanuš sia stato il creatore dell’Orologio Astronomico di Praga e che la sua mutilazione sia stata pianificata dai consiglieri comunali, i quali temevano che potesse costruire un orologio simile per un’altra città. Per vendetta, il Maestro Hanuš chiese l’aiuto del suo assistente per raggiungere il meccanismo dell’orologio e ne impedì il funzionamento. Si dice che, a causa della complessità del meccanismo, nessuno sia riuscito a ripararlo per cento anni
- un’altra leggenda sostiene che se l’orologio si ferma, a Praga scoppierà una guerra
- si ritiene inoltre che chiunque tocchi l’orologio rischi di impazzire o addirittura di morire. Coincidenza o meno, Josef Mánes, l’artista che ha creato il quadrante del calendario dell’orologio, ha avuto un esaurimento nervoso poco dopo che l’opera è stata completata
Altre attrazioni nelle vicinanze
Dopo o prima di assistere alla processione degli apostoli dell’Orologio Astronomico, ti esorto a salire sulla Torre dell’Orologio del Municipio della Città Vecchia di Praga.
Da qui, dall’alto, avrai una superba vista panoramica sul centro storico e sull’intera città.
È inoltre possibile visitare gli interni storici del Municipio della Città Vecchia. La visita guidata ti condurrà attraverso le sale di rappresentanza, la cappella gotica e le cantine medievali situate sotto l’edificio.
Accanto all’Orologio Astronomico puoi vedere anche altre attrazioni nella Piazza della Città Vecchia, come la Chiesa della Santa Vergine di Týn, la Chiesa di San Nicola e la Galleria Nazionale di Praga.
Nelle immediate vicinanze è possibile visitare il Klementinum, il Ghetto Ebraico e il Ponte Carlo. Attraversandolo si arriva a Malá Strana e al Castello di Praga.
Puoi trovare altri posti da visitare e dettagli nella mia guida di viaggio su cosa vedere a Praga!